--- title: "Geschäftsmodell-Innovation: Warum ich nicht nur am Produkt schraube" description: "Geschäftsmodell-Innovation erklärt: warum das Geschäftsmodell oft der größere Hebel ist als das Produkt und was Studien zu KMU, Startups und KI zeigen." author: "Felix Schmitz" author_url: https://felixshmtz.de/ueber-mich/ published: 2026-11-13 category: "Startups" canonical: https://felixshmtz.de/artikel/geschaeftsmodell-innovation/ language: de --- # Geschäftsmodell-Innovation: Warum ich nicht nur am Produkt schraube Von Felix Schmitz, Founder aus Köln: Gründer und Geschäftsführer der quik UG, Gründer von ai-website.com, baut den KI-Workspace quik OS. ## Kurz gesagt - Geschäftsmodell-Innovation verändert, wie ein Unternehmen Wert schafft, liefert und daran verdient, nicht nur was es anbietet. - In einer Studie mit 434 innovativen spanischen KMU wirkte Digitalisierung teilweise über Geschäftsmodell-Innovation auf die Leistung. - Bei 386 Internet-Startups hing Geschäftsmodell-Innovation mit Lernen zusammen, wobei das Verfeinern von Bestehendem stärker wirkte als das Erkunden von Neuem. - Eine Studie mit 1.104 deutschen Startups findet bei intensiver KI-Nutzung deutlich mehr Geschäftsmodell-Innovation. - Ich würde jeweils nur einen Baustein des Geschäftsmodells ändern und das Ergebnis festhalten. Geschäftsmodell-Innovation bedeutet, dass ein Unternehmen verändert, wie es Wert schafft, zum Kunden bringt und daran verdient. Das Produkt kann dabei dasselbe bleiben: Neu ist die Logik drumherum, etwa das Erlösmodell, die Zielgruppe oder die Art, wie die Leistung erbracht wird. Oft ist das der größere Hebel, weil eine gute Leistung im falschen Modell nicht trägt. Als Gründer schaue ich schnell zuerst auf das Angebot selbst. Mein Stand heute ist, dass viele Entscheidungen, die ein Geschäft prägen, gar keine Produktentscheidungen sind. Bei quik arbeite ich mit Festpreisen. Das ist keine Eigenschaft einer Website, sondern eine Entscheidung über das Geschäftsmodell. Um das besser einzuordnen, habe ich in meiner Uni-Bibliothek Studien zu Geschäftsmodell-Innovation gelesen. ## Was Geschäftsmodell-Innovation bedeutet In der Forschung wird ein Geschäftsmodell meist über drei Fragen beschrieben. Lago und Kollegen fassen es in ihrer Studie von 2026 so: Es geht darum, wie Startups Wert schaffen, liefern und abschöpfen. | Frage | Was dahinter steckt | Beispiel für eine Änderung | |---|---|---| | Wie schaffe ich Wert? | Angebot, Zielgruppe, Problem | Von „für alle“ zu einer klaren Berufsgruppe | | Wie liefere ich Wert? | Abläufe, Kanäle, Partner | Von Einzelanfertigung zu einem festen Paket | | Wie verdiene ich daran? | Preis, Erlösmodell, Kostenstruktur | Von Stundensatz zu Festpreis oder Abo | Die Beispiele in der Tabelle sind meine, nicht die der Studie. Geschäftsmodell-Innovation heißt, mindestens eine dieser Antworten bewusst zu verändern. Das muss nichts Großes sein. Ich gehe davon aus, dass die wenigsten Änderungen eine Branche neu erfinden und die meisten einen einzelnen Baustein verschieben. Zur Abgrenzung, so wie ich die Begriffe verwende: Eine Produktinnovation macht das Angebot besser. Eine Prozessinnovation macht die Herstellung günstiger oder schneller. Eine Geschäftsmodell-Innovation verändert das Zusammenspiel: wer Kunde ist, was er genau bekommt und wofür er bezahlt. In der Praxis hängt das zusammen. Ein neues Erlösmodell wie ein Abo verlangt meist auch andere Abläufe, weil Kunden dann laufend einen Nutzen erwarten und nicht nur einmal. ## Warum das Geschäftsmodell für mich ein Hebel ist Am Produkt zu arbeiten fühlt sich produktiv an. Eine Funktion mehr, ein besseres Design. Das Risiko dabei: Ich verbessere etwas, das am eigentlichen Engpass vorbeigeht. Ein Beispiel aus meiner eigenen Arbeit, ohne Zahlen, weil es um die Logik geht. quik baut Websites, SEO, Conversion Tracking und CRM-Automationen für Selbstständige und kleine Unternehmen, zum Festpreis. Die Leistung könnte ich auch nach Stunden abrechnen. Dann wäre dieselbe Arbeit ein anderes Geschäft. Beim Stundensatz trägt der Kunde das Risiko, dass es länger dauert. Beim Festpreis trage ich es. Das zwingt mich zu klarem Umfang und festen Abläufen, und der Kunde weiß vorher, was er bekommt. Mehr dazu schreibe ich im Artikel über die [produktisierte Dienstleistung](https://felixshmtz.de/artikel/produktisierte-dienstleistung/). Ähnlich bei ai-website.com. Dort gibt es AI Website Templates über einen Marktplatz und ein Studio. Ein Template und eine Umsetzung im Studio lösen ein ähnliches Problem über zwei verschiedene Modelle. Welches für welchen Kunden besser passt, ist eine Frage, die ich nicht am Schreibtisch beantworten kann. Woran ich merke, dass das Modell und nicht das Produkt der Engpass ist? Sicher weiß ich das nie. Hinweise wären für mich: Kunden loben die Leistung, aber der Verkauf ist jedes Mal mühsam. Oder die Arbeit ist gut, aber sie rechnet sich nicht. Oder jeder Auftrag fängt bei null an, obwohl sich die Aufgaben ähneln. In solchen Fällen hilft eine bessere Leistung wenig. Es hilft eher eine andere Verpackung, ein anderer Preis oder ein anderer Kundenkreis. > Bevor ich das Produkt verbessere, frage ich mich, ob das Modell drumherum stimmt. Dass der Preis selbst oft unterschätzt wird, habe ich in [Pricing als Wachstumshebel](https://felixshmtz.de/artikel/pricing-als-wachstumshebel/) beschrieben. Der Preis ist ein Baustein des Geschäftsmodells, aber nicht der einzige. ## Digitalisierung wirkt über das Geschäftsmodell Viele kleine Unternehmen investieren in digitale Werkzeuge und erwarten, dass sich das von selbst auszahlt. Merín-Rodrigáñez, Dasí und Alegre haben 2024 in der Zeitschrift Technovation untersucht, wie digitale Transformation und Leistung bei innovativen kleinen und mittleren Unternehmen zusammenhängen. Die Stichprobe: 434 innovative spanische KMU. Ihr Befund: Geschäftsmodell-Innovation vermittelt den positiven Zusammenhang zwischen digitaler Transformation und Leistung teilweise. Ein Teil der Wirkung läuft also über ein verändertes Geschäftsmodell. Die Autoren beschreiben Geschäftsmodell-Innovation als Ausrichtungswerkzeug und Bauplan, mit dem innovative KMU ihre Investitionen in Digitalisierung auf bessere Leistung lenken. Ich lese das als Bestätigung einer einfachen Reihenfolge: erst überlegen, was sich am Geschäft ändern soll, dann das Werkzeug wählen. Ein CRM, das denselben Ablauf wie vorher nur digital abbildet, verändert wenig. Ein CRM, das ein neues Angebot möglich macht, etwa eine laufende Betreuung statt eines einmaligen Projekts, verändert das Geschäft. Die Einschränkung: Die Studie betrifft ausdrücklich innovative KMU in Spanien. Ob das für jeden Handwerksbetrieb oder Solo-Selbstständigen in Deutschland gilt, weiß ich nicht. ## Lernen als Motor: verfeinern schlägt erkunden Woher kommen Änderungen am Geschäftsmodell? Xiang, Peng, Tang und Liu haben 2024 in Technology in Society Fragebögen von 386 Internet-Startups ausgewertet. Sie unterscheiden zwei Arten unternehmerischen Lernens: - **Exploratives Lernen.** Neues erkunden, mit Unbekanntem experimentieren. - **Exploitatives Lernen.** Vorhandenes Wissen nutzen und verfeinern. Beide Arten wirken laut der Studie deutlich auf Geschäftsmodell-Innovation. Das exploitative Lernen hat aber den größeren Einfluss. Außerdem vermitteln digitale Fähigkeiten diesen Zusammenhang teilweise: die Fähigkeit, digital Chancen wahrzunehmen, digital zu arbeiten und Ressourcen digital zusammenzubringen. Das hat mich überrascht. Ich hätte erwartet, dass neue Geschäftsmodelle vor allem aus wilden Experimenten entstehen. Die Studie deutet eher darauf hin, dass sie aus dem genauen Hinschauen auf das laufende Geschäft kommen. Was fragen Kunden immer wieder? Wo entsteht Aufwand, den niemand bezahlt? Welche Leistung wird gelobt, aber verschenkt? Für mich passt das zu einer Gewohnheit, die ich wichtig finde: Gespräche mit Kunden nicht nur führen, sondern auswerten. Wie ich das angehe, steht in [Kundengespräche führen](https://felixshmtz.de/artikel/kundengespraeche-fuehren/). Die Studie beruht auf Selbstauskünften von Internet-Startups. Auf ein Dienstleistungsgeschäft kann ich sie nur übertragen. ## KI und Geschäftsmodell-Innovation bei Startups Die Studie, die mich am meisten interessiert hat, kommt mit deutschen Daten. Lago, de Abreu Pereira Uhr, Duarte Ribeiro und Olteanu haben 2026 in Technology in Society Daten von 1.104 deutschen Startups ausgewertet, mit Verfahren des maschinellen Lernens, die auf kausale Effekte zielen. Die Ergebnisse laut Abstract: - Startups mit intensiver KI-Nutzung zeigen deutlich mehr Geschäftsmodell-Innovation als Startups mit wenig oder keiner KI-Nutzung. - Der Effekt ist besonders ausgeprägt bei Startups, die schnelles Wachstum und Profitabilität priorisieren. - Am stärksten ist er, wenn Startups mehrere strategische Ziele gleichzeitig verfolgen. Die Autoren beschreiben KI als technologischen Ermöglicher von Geschäftsmodell-Innovation. Das deckt sich mit meiner Erfahrung als jemand, der ohne großes Team baut. KI verändert, was ein kleines Team überhaupt anbieten kann, und damit auch, welche Modelle sich rechnen. Was ich bisher allein bauen konnte, beschreibe ich in [Startup mit KI gründen](https://felixshmtz.de/artikel/startup-mit-ki-gruenden/). Wie ich mir den Zusammenhang vorstelle: Wenn ein erster Entwurf deutlich schneller entsteht, wird ein Festpreis leichter kalkulierbar, und ein fertiges Template kann eine Leistung ersetzen, die früher nur als Einzelprojekt denkbar war. Das ist meine Deutung, in der Studie steht dieses Beispiel nicht. Vorsichtig bin ich auch bei der Deutung der Ergebnisse. Mehr Geschäftsmodell-Innovation ist nicht dasselbe wie mehr Erfolg. Die Studie misst, ob sich Modelle verändern, nicht ob die Startups damit besser fahren. Und der Punkt mit den mehreren Zielen ist für mich kein Freibrief, alles gleichzeitig zu wollen. Die Autoren sprechen von strategischer Abstimmung, also davon, dass die Ziele zueinander passen. ## Aus Fehlern lernen, statt sie nur zu machen Ein Geschäftsmodell zu ändern heißt, Dinge auszuprobieren, die nicht funktionieren. „Fail fast and learn fast“ ist dafür der gängige Spruch. Koporcic, Sjödin, Kohtamäki und Parida haben 2025 in Small Business Economics untersucht, wie dieses Lernen in wissensintensiven kleinen Unternehmen tatsächlich organisiert wird. Grundlage sind vertiefte Fallstudien dreier Unternehmen. Sie beschreiben das Lernen aus Fehlschlägen als Prozess in drei Phasen: 1. **Den Fehlschlag erkennen.** Wahrnehmen und zugeben, dass etwas nicht funktioniert hat. 2. **Gemeinsam deuten.** Im Austausch verstehen, was passiert ist und warum. 3. **Die Organisation anpassen.** Abläufe, Angebot oder Regeln tatsächlich verändern. Die Namen der Phasen stammen aus der Studie, die kurzen Erläuterungen dahinter sind meine Lesart. Drei Fälle sind zudem eine kleine Basis, und es geht um wissensintensive Unternehmen in einem dynamischen Umfeld. Hilfreich finde ich die Struktur. Schnell scheitern ist leicht. Die zweite und dritte Phase kosten Zeit, und dort geht nach meinem Eindruck das meiste verloren. Ein Test, den niemand auswertet, war nur Aufwand. Meine eigene Sicht auf das Thema steht in [Scheitern als Unternehmer](https://felixshmtz.de/artikel/scheitern-als-unternehmer/). ## Was ich daraus mitnehme Ich bin kein Experte für Geschäftsmodelle, ich probiere an meinen eigenen. Diese kleinen Schritte würde ich vorschlagen: 1. **Das eigene Modell in drei Sätzen aufschreiben.** Für wen schaffe ich welchen Wert, wie liefere ich ihn, wie verdiene ich daran? 2. **Den schwächsten Satz markieren.** Wo hakt es: bei der Zielgruppe, bei der Lieferung oder beim Erlös? 3. **Zuerst im Bestehenden suchen.** Welche wiederkehrende Kundenfrage oder unbezahlte Arbeit zeigt auf ein anderes Modell? 4. **Nur einen Baustein ändern.** Preislogik oder Zielgruppe oder Umfang, nicht alles zugleich. Sonst weiß ich nicht, was gewirkt hat. 5. **Mit wenigen Kunden testen.** Ein neues Paket drei Interessenten anbieten, bevor die Website umgebaut wird. 6. **Das Ergebnis festhalten und deuten.** Auch wenn es nicht funktioniert hat. Gerade dann. Dieses Vorgehen ist nah an dem, was im [Lean Startup](https://felixshmtz.de/artikel/lean-startup/) beschrieben wird, und es hängt eng mit der Frage zusammen, ob ein Angebot überhaupt den Markt trifft. Dazu mehr in [Product-Market-Fit erkennen](https://felixshmtz.de/artikel/product-market-fit-erkennen/). Unsicher bin ich, wie oft man am Modell drehen sollte. Zu selten, und ich optimiere ein Modell, das nicht passt. Zu oft, und Kunden wie Team verlieren die Orientierung. Eine Antwort darauf habe ich in den Studien nicht gefunden. ## Fazit Geschäftsmodell-Innovation ist für mich die Frage hinter dem Produkt: nicht nur was ich anbiete, sondern für wen, in welcher Form und gegen welche Art von Bezahlung. Die Studien, die ich gelesen habe, stützen drei Gedanken. Digitalisierung wirkt zum Teil über das Geschäftsmodell. Neue Modelle entstehen häufig aus dem genauen Blick auf das laufende Geschäft. Und KI geht bei Startups mit mehr Veränderung am Modell einher. Mein Vorschlag: Schreib dein Geschäftsmodell heute in drei Sätzen auf und markiere den schwächsten. Welche Bausteine ich bei meinen eigenen Produkten verändere und was dabei herauskommt, teile ich in den [Unternehmer Thoughts](https://felixshmtz.de/unternehmer-thoughts/). ## Häufige Fragen ### Was ist Geschäftsmodell-Innovation? Geschäftsmodell-Innovation bedeutet, dass ein Unternehmen verändert, wie es Wert schafft, zum Kunden bringt und daran verdient. Das Produkt kann dabei gleich bleiben. Neu ist zum Beispiel das Erlösmodell, die Zielgruppe oder die Art der Leistungserbringung. ### Was ist der Unterschied zwischen Produktinnovation und Geschäftsmodell-Innovation? Produktinnovation verbessert das Angebot selbst. Geschäftsmodell-Innovation verändert die Logik drumherum, etwa Festpreis statt Stundensatz oder Abo statt Einmalkauf. Dieselbe Leistung kann in einem anderen Modell deutlich besser funktionieren. ### Welche Beispiele gibt es für Geschäftsmodell-Innovation? Typische Beispiele sind der Wechsel von Einmalkauf zu Abo, von Stundenabrechnung zu Festpreis, von individueller Dienstleistung zu einem festen Paket oder von Direktvertrieb zu einem Marktplatz. In allen Fällen ändert sich, wie Wert entsteht und bezahlt wird. ### Wie können kleine Unternehmen ihr Geschäftsmodell innovieren? Ich würde mit einem einzelnen Baustein anfangen, zum Beispiel dem Erlösmodell oder der Zielgruppe, und die Änderung mit wenigen Kunden testen. Studien deuten darauf hin, dass Lernen aus dem laufenden Geschäft dabei eine große Rolle spielt. ## Quellen - [Merín-Rodrigáñez, Dasí, Alegre (2024): Digital transformation and firm performance in innovative SMEs: The mediating role of business model innovation. Technovation](https://doi.org/10.1016/j.technovation.2024.103027) - [Xiang, Peng, Tang, Liu (2024): Unpacking the impact of entrepreneurial learning on business model innovation in internet startups: Mediating roles of digital capabilities. Technology in Society](https://doi.org/10.1016/j.techsoc.2024.102578) - [Lago, de Abreu Pereira Uhr, Duarte Ribeiro, Olteanu (2026): The impact of artificial intelligence on startup business model innovation: exploring conditional effects of different strategic goals. Technology in Society](https://doi.org/10.1016/j.techsoc.2026.103215) - [Koporcic, Sjödin, Kohtamäki, Parida (2025): Embracing the „fail fast and learn fast“ mindset: conceptualizing learning from failure in knowledge-intensive SMEs. Small Business Economics](https://doi.org/10.1007/s11187-024-00897-0) Quelle: https://felixshmtz.de/artikel/geschaeftsmodell-innovation/